オフコースからフュージョンへ

　TBSの「月曜組曲 - 風のようにうたが流れていた」という番組を、毎週観ています。

　これは、小田和正が自身の時系列に沿って、影響を受けてきた様々な音楽を演奏する、という内容の番組で,、昨晩は“眠れぬ夜”に始まり“さよなら”“Yes-No”“生まれくる子供たちのために”“YES-YES-YES”と５人のオフコース時代のシングル曲中心の構成でした。

　10代に聴き、大好きだったこの懐かしい曲達を、あの頃のクールなイメージからは想像も着かない軽妙なトーク？とギター中心のシンプルなアレンジでサラっと聴かせる小田和正の声には相変わらず驚かされます。声に全く年齢を感じさせない、いや、むしろ逆に力強くなっているのではないだろうかとさえ感じます。

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　「ちょっと待って、『jazzっぽいの、好き？』とか云っておいて、いきなりオフコースかよ。」って声も挙がりそうですが、何も僕だってランドセル背負っている時分から「ベンソンの“BREEZIN'”って爽やかでいいよね～、イントロのフルートとのユニゾンなんて最高に気持ちいい～」とか云ってたワケじゃないのですよ、オフコース育ちなんです。ただ、今も昔も外で人に面と向かって声高には申せませんが･･･（苦笑）。

　どうしても“さよなら”のイメージが強いのと、「君を抱いていいの」と歌詞に載せて堂々と歌ってしまった軟派なイメージで毛嫌いされる方が多かったですからね。あの時代はまだ「番カラ」なんて言葉が残っていて、硬派な男の方がよりオトコらしくて好い、そんなイメージが確かにありました。少し遡るけど「俺は男だ！」なんて青春ドラマが人気だったりもして。
　
　ま、今にして思えば実際はウーマンリブの裏返しで、オトコが強く見せなければ･･･と必死だったのかもしれませんね。そんな時代に育ったから、相変わらずオフコースが好きだって、気軽に口に出せない自分が居たりします。　

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　でもね、やはりオフコースで思春期を過ごした僕は楽曲からだけでなく様々な影響を、隠しようもなく受けていました。僕がフュージョンと云うジャンルにはまるきっかけも、そもそもはオフコースからだったのです。

　当時、マスコミに余り露出しないオフコースの紙媒体での情報は僕にとって大変貴重なものでした。そんな中でも継続的に記事が載せられていたのが「セブンティーン」だったのです。さすがに買う度胸はありませんでしたから（笑）、同級生の女の子にの切り抜きを欠かさず貰ったりしながら情報収集にいそしんで居りました。で、その内にその記事の写真見ながら「yassさん（鈴木康博：G&Vo）の持ってるギター格好いいな、どこのなんだろう･･･。『Ibanez』？知らないなぁ～。」なんて思い始めるワケなのですよ。

　或る日、たしか中間試験の最後の日か何かの学校帰りに、遠回りして渋谷の公園通りにあった石橋楽器に行きます。すると、あったんですね～、ピカピカに光る“Ibanez AR305”が。もう即一目惚れです。美しく浮かび上がるマホガニーの木目、アンティークヴァイオリンの落ち着いた色調。「ううう～、欲しい～。」と、店内でひとり唸ってみても、普段は簡単なコードでやっと弾き語りをする程度の16歳の少年には余りに過ぎたる高級ギター。今すぐ買えるわけもありません。カタログを貰って、東横線の中で、降りるまでずっとうっとりと眺めながら帰ってゆきました。

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　このカタログこそ、今にして思えば僕の音楽嗜好を決定付けるミュージシャン・カタログだったのです。

　そのイバニーズ（その頃日本ではまだアイバニーズとは呼ばれていませんでした）のカタログを彩っていたユーザーは、ソフト＆メローの大権化で当時のスーパースター、ジョージ・ベンソン。アルバム「RIT」でAOR路線へ展開し始めたリー・リトナー。後にサラ・ボーンの「枯葉」で僕が衝撃的な出会いをすることになるジョ－・パス。ARの12弦をスタンドに固定した長髪の若いロックミュージシャンはいったい何者？と風貌からの想像で、全くに勘違いをしていたパット・メセニー（笑）。そうそうたる顔ぶれでしょ？。

　彼らの音楽との出会いは、全て「yassさんの使ってるイバニーズのカタログに載ってるこのミュージシャンは、どんな音楽をやってるんだろう？」から始まったんですよねぇ～･･･。遠い昔のお話です。


※トップの写真はそのイバニーズの当時のカタログから。 左はパット。右のカラーがヤスさん。白黒でスティングの姿も。

タグ：オフコース フュージョン

「アダルト・コンテンポラリな音楽」を取りまく現状

　今世間では大人向けの音楽ＣＤが、本当に売れてないんだそうです。

　思い出してみても、景気が上向きかけてるなんてアドバルーンの様なニュースに一向に実感が涌かないままだった春。いつまでもいつまでもしつこく暑かった夏。はっきりとした訪れを感じさせる事も無く、幾つも連続してはやって来て水害を引き起こした台風と、凄まじいばかりの被害を新潟にもたらした大地震の秋。そして、もう師走だと言うのに、セーターを着ればすぐに汗ばむようなこの東京の気温は、既に地球温暖化が確実に体感出来るレベルまで来ているのだと、自然が我々に警告を突き付けているかの様にも思えます。こんな先の見えない暗いご時世に、明るく音楽に金を遣え、なんて云う方が無理な話なのかも知れません。

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　そんな不景気な世の中、売れていない大人向け音楽の中でも、僕が好んで聴いている音楽はさらに市場の小さな少数派支持の音楽だったりします。ジャンルで云うところの「A.C.（アダルト・コンテンポラリ」。jazzからAORからFusionにブラコンなんてのを、みんなひっくるめた、20年前からの化石みたいな音楽です。スムース・ジャズなんてのも、これに含まれます。あ、僕は聴きませんが、ロッド・スチュワートがジャズ歌ったりしても、このジャンルになっちゃったりするので、ちょっといい加減な感じも（大いに？）しますね（苦笑）。

　このジャンルは「大人向け」って云うだけあって、オトナの皆さんの若かりし頃、そう、つまりは昔の古ーい（笑）音源が圧倒的に大事にされてまして、旧譜の再発などはそこそこ行われているんですが、確実に現在進行形の新譜のリリースが少なくなっているようです。特に洋楽フュージョンものの国内盤リリース見送りが激しいんだとか。AORやブラコンのファンも、みんな旧譜の再発や初CD化なんてのは喜んで買うくせに、新譜には見向きもしないケースが顕著なんですよねぇ・・・。

　でも、仕方ないんです。昔好きだったアーティストの音楽性が、今は全く違ってしまっていることも多いですから。20年も前の若かりし日々の音楽性を未だに求められては、アーティストにとっても酷な話です。AORだったミュージシャンが今はjazzを歌っても、「なんだ、今度はjazzか、興味ないね。」なんて云われて、CDを手にもとって貰えない。僕なんかが思うに、AORからjazzって結構自然な流れだと思うんですが・・・。世の中上手く行かないものです。

　それで、その先には何が待っているかと云うと、大好きなベテラン・アーティストがレコード会社から契約を切られてしまう。もう誰がどう切られたなんて話は、相当のもんじゃなければ驚けません。グルーシン＆ローゼンがGRPの経営から手を引いた時のリストラなんてすごかったですもんね。
でもあの時はまだ、ウィンダムヒルって次の受け皿があったから良かった。今は更に厳しさを増して、リリース毎にレコード会社を転々と変わるのなんて当たり前。インディ落ちして、次第に露出が少なくなって、音沙汰なしで表舞台から消えて行く・・・が大抵のパターン。誰だってアニタ・ベイカーみたいに10年経ってもひょいとカムバック出来る、なんてワケじゃないのです。

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　只でさえ売れてない、そんなジャンルの音楽好きに、追い打ちを掛けているものがあります。
そう、最近の輸入盤の価格高騰です。僕は名前さえ事前に知らないようなコンテンポラリジャズの女性ボーカリスト（特に北欧系が多い）の作品を、容姿に負けて（苦笑）ジャケ買いする事が多かったのですが、最近ではとてもおいそれと気軽にレジに運べません。その殆どが１枚3000円近くするようになってしまったのです。ちょっと高くないですか？、某大手Hさんっ！。

売れない　→　バイヤーがバイングしにくい　→　仕入れが大手や有名アーティストに偏る（要は安全パイ）　→　新しいアーティストが育ちにくくなる　→　扱いアーティスト数減少で必然的に売り場が小さくなる　→　輸入ロットの設定がよりシビアになり、１枚の単価が低く設定出来なくなる　→　割高感が出てさらに売れない

　想像するにこんな循環の構図でしょうか・・・。音楽CDはせいぜい2000円前後にして頂けないと、キビしいですよね～。ハナから大して売れないからって諦めて、ロクにバイングもしないくせに、これで日本のレコード会社が輸入盤の輸入禁止の濫用でもしようもんなら、日本の大人に聴かせられる音楽文化って、未来に向かって縮んで行くしかないよなぁ。今まで1800円で買えてたアーティストのCD、次の新譜から「はい、2800円です。あ、ちなみに輸入盤期待してもダメですよ、規制かけましたから。国内盤買ってね。」なんて云われても、即「ハイハイ結構です、それでいいです、頂きます」とは僕は云いたくない。ぜ～ったいに云いたくない。

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　最近はレコード会社と契約せず、自身のWEBサイトやライブ会場などで、自主製作盤を直接リスナーに販売するなど、アーティストと我々の距離を身近に感じる機会が増えてきました。それはそれで嬉しいことでもありますが、音楽のクォリティの面ではどうしたって制作費と質が直結してしまう可能性が大きい事は否定出来ません。ここでホントはサックス入れたいけど予算無いからシンセで我慢しちゃった・・・では聴く方は淋しいですよね。結局のところ、ずっと応援してゆきたいアーティストの作品を店頭で購入し続けていく事とせいぜいネットで個人的にレビューを書いて発信していく位しか自分の好きな音楽を育てる＝守る術はないのかなぁ、などと思ってみたりして。

10年、20年後、僕はいったい誰の音楽を、どんな方法で手に入れて、どこでどうゆうふうに聴いてるんだろうなあ。

タグ：アダルト・コンテンポラリ